Es un hecho, el populismo es una realidad en América Latina, ya llegó y es un peligro para acentuar el declive de la democracia y de las ideas liberales acerca de la libertad.

No sabemos si los sistemas republicanos democráticos podrán enfrentar el populismo, pero tenemos el deber de conocer sus características:

1.- El populismo utiliza la irracionalidad como fuente principal de sus seguidores. Se aprovechan de la falta de conocimiento, de los prejuicios, y creencias basadas en juicios llenos de emoción. También usan el dogmatismo, que es una creencia inmune a la crítica y el fanatismo para la defensa de una supuesta verdad absoluta opuesta a las demás doctrinas.     

2.- El populismo incorpora un liderazgo carismático asociado a una retórica persuasiva, cargada de emociones. La personalidad del líder suele tener rasgos exaltados de extorsión y narcisismo. Hace uso de sus habilidades de comunicación para auto asignarse la legitimidad del ´´ Pueblo´´ y la defensa de sus intereses contra la élite corrupta, pero solo es un mensaje cargado de emoción.

3.- El populismo es anti-sistema, señalan que el status quo es una imposición de una élite en contra del pueblo oprimido. Por eso promete destruir el orden impuesto por la élite y crea un plan que lo que busca es legitimar medidas extremas de redistribución de riqueza al antojo del gobernante.

4.- El populismo es anti pluralista, al asignarse que defiende la legitimidad de los intereses del Pueblo, niega cualquier oposición, a la que identifica con los intereses corruptos de la élite. Con esta medida va directamente a un totalitarismo ideológico, o sea a la dictadura porque el populismo anula cualquier posición contraria a sus intereses.

5.- El populismo es antidemocrático. Para mantenerse en el poder recurre a apropiarse del aparato estatal, acabando con los mecanismos democráticos de frenos y contrapesos y la división de poderes. Se implanta el clientelismo de masas, se da un intercambio de favores materiales o burocráticos por favores políticos, se suprime la sociedad civil; se anula la oposición política que es tildada de contraria a los intereses del Pueblo. Para acelerar estos fines el populismo recurre a mecanismos de participación ciudadana directa a fin de evadir controles institucionales o a cooptar la democracia representativa reclutando a los miembros populistas en las dependencias y establecer un orden jurídico favorable a su expansión y perpetuación. El Columnista Colombiano Luis Gabriel Carrillo Navas dice que: ´´El populismo difama, tergiversa los hechos, acusa sin pruebas y condena sin juicio´´.